Tocqueville

Alexis Charles de Tocqueville (1805-1859). De 1820 à 1826, Alexis fait ses études de droit, puis il voyage en Italie de 1826 à 1827. Il est nommé juge auditeur à Versailles en avril 1827. Trop jeune pour être éligible, il opte pour une carrière de magistrat. Il décide d’aller étudier (à partir de 1831) le système carcéral américain, modèle possible pour remplacer le vieux système français : mais, en fait, comme le révèle sa correspondance, il entend examiner le système politique. Tocqueville part de l’idée selon laquelle le monde évolue spontanément vers l’égalité des conditions. C’est pourquoi il n’y a dans l’avenir, selon lui, que deux gouvernements possibles : ou bien « un état de société dans lequel tout le monde prendrait plus ou moins part aux affaires », c’est-à-dire une démocratie libérale, ou bien la tyrannie, l’asservissement de tous à un seul, comme l’Empire en a donné un exemple. Tocqueville a en fin de compte fait davantage oeuvre d’historien et de politologue que d’homme politique. Il cherche à comprendre pourquoi la France a tant de difficultés à devenir une société libre et démocratique, alors qu’elle aurait pu, à ses débuts, prendre une forme non violente.

Les livres de Tocqueville peuvent être téléchargés sur le site des "classiques des sciences sociales"

L’œuvre de Tocqueville a bénéficié d’une abondante publication ces dernières années et ses principaux textes sont disponibles.